Chaque séjour à Istanbul provoque des sentiments contrastés. D’une part, fascination face à cette ville qui chevauche deux continents, située dans l’une des zones du monde les plus stratégiques et marquées par l’histoire. D’autre part, l’effroi devant cette mégalopole totalement démesurée, rendue invivable par la frénésie d’une urbanisation fulgurante. Un enchevêtrement tentaculaire et interminable de constructions, quasiment sans espaces verts. Se côtoient des gecekondus, ces bidonvilles autoconstruits par des migrant·es venant de l’Anatolie profonde, des immeubles de cinq ou six étages, des gratte-ciels ultra modernes. La métropolisation et la construction immobilière sont au centre de la politique et de la puissance du président Erdogan et de son parti, l’AKP, le parti de la justice et du développement. Cinq méga-entreprises, fortement liées au pouvoir, se partagent ce gateau.
Lors de notre séjour fin mars 2023, quelques semaines avant les élections cruciales du 14 mai, nous avons pu découvrir la réalité de cette immense métropole grâce à un tour en voiture dans le nord de la municipalité d’Istanbul. Grâce surtout à nos guides, Jean-François Perouse, géographe et turcologue qui habite à Istanbul depuis 23 ans, et Asli Odman, urbaniste et militante écologique.