Hrair Balian est un spécialiste de droit international, d'origine arménienne, qui fut longtemps directeur de la résolution des conflits à la Fondation Carter aux USA. Il évoque différents cas, à commencer par la Syrie qui fut pour lui un grand échec car pas moyen de trouver une sortie, en partie parce que l'opposition était trop atomisée, à ses yeux, alors que les milieux solidaires avec les révolutionnaires syriens pensent plutôt qu'il a manqué une aide internationale à la partie de l'insurrection non affiliée aux extrémistes djihadistes.
Il évoque également un conflit où une porte de sortie a été finalement trouvée: celui du Libéria face auquel il fallut des années de médiation avec un maximum d'interlocuteurs, au plus profond du pays, pour écouter les doléances les plus locales et concrètes à l'origine de l'escalade de la violence, et mettre les gens autour d'une table pour s'écouter jusqu'à trouver des compromis. C'est une réussite, malheureusement rare, car de manière générale Hrair Balian, qui s'est engagé dans cette carrière avec idéalisme, est amer quand il pense à ces décennies de conflits qui déchirent l'humanité et s'éternisent tel celui d'Israel-Palestine.
Hrair Balian ne cache pas que les rapports de force continuent de dominer et court-circuiter le droit international. Il est d'accord avec la critique d'un Occident qui se discrédite par sa pratique du deux poids deux mesures. Ainsi d'un côté les USA et autres ont soutenu l'indépendance du Kosovo et de l'autre il n'est pas question de l'accorder aux Arméniens du Karabah.
On peut rester sur sa faim concernant ses positions sur la Syrie mais cet entretien est une occasion précieuse de recueillir l'expérience d'un homme qui a rencontré aussi bien des puissants de ce monde que des paysans en souffrance et autres guerriers, et qui à son niveau et avec son équipe a fait ce qu'il a pu ...