Les calanques de Marseille, aujourd'hui Parc national, ont connu dans l'histoire récente, une pollution massive au moment de l'expansion de la Révolution industrielle, la ville ayant décidé de sacrifier ce lieu pour y installer les établissements les plus dangereux. Notre invité est Xavier Daumalin, professeur d’histoire contemporaine à Aix Marseille Université, directeur du laboratoire Telemme à la Maison méditerranéenne des sciences de l’homme . Il a principalement travaillé sur l’histoire économique et écologique du sud-est de la France au XIX° et XX° siècle.
Il a publié un ouvrage sur cette recherche pluridisciplinaire où s'associent les méthodes de l'histoire, de la sociologie,du droit, l'écophysiologie,de la biologie et de la chimie de l'environnement. Au delà des méthodes, cette enquête sur une industrie chimique rappelle constamment ce rapport entre l’histoire et l’actualité ; au moment où régulièrement il est question des « boues rouges », on découvre bien d’autres atteintes à l’environnement.