Depuis la plus haute Antiquité, l’esclavage fait partie intégrante du fonctionnement des sociétés ; les esclaves se définissent comme des gens d’ailleurs, étrangers, qui sont la propriété d’un maître, utilisés comme des outils, comme force de travail . Dans l’Empire Ottoman, ils n’ont pas seulement un intérêt économique ; leur présence (10% de la population urbaine) a également un objectif culturel et démographique : agrandir la communautés politique et religieuse. Les zones « d’approvisionnement » du marché ottoman ont évolué en fonction du développement du territoire, de la puissance militaire et des alliances, des Balkans à l’Europe centrale, de l’Afrique subsaharienne au Moyen-Orient. Hayri Gökşin ÖZKORAY est Maitre de Conférence à la MMSH, spécialiste de l’Empire Ottoman de l’époque moderne; il a traduit et publié récemment le récit passionnant d’un captif ottoman retenu à Malte au XVI° siècle, "Le captif de Malte".