La côte est du Maghreb est une zone maritime particulièrement riche en ressources diverses. A côté de la pêche de produits alimentaires s’est développé très tôt une pêche spéculative, la pêche du corail, qui se caractérise par un découplage capital/ transformation/commerce (ports italiens) et travail (La côte bônoise, les campagnes saisonnières en mer). A partir du XVIII° siècle, cette activité est devenue un quasi-monopole des Italiens venus principalement des régions de Naples, de Gênes et de Livourne. En 1830, la colonisation française révèle des intérêts opposés entre l’Italie et la France sur l’exploitation du corail et sur le devenir des pêcheurs entre installation définitive à Bône et à La Calle et développement d’une population européenne francophone dans une colonie française. A travers des enquêtes biographiques approfondies, Hugo Vermeren, chercheur en histoire contemporaine à l’Ecole française de Rome suit le parcours de l’intégration des italiens qui vont contribuer au peuplement de l’ Algérie.